Хищники будущего - Страница 33

— Кажется, у наших друзей серьезные неприятности, — заметил Пол.

— Похоже на то, — согласился француз. — Надо побыстрее привести унимийку в чувство. Ее рассказ прояснит ситуацию. Наверняка девушку направил к кораблю Тино. Но что его заставило так рисковать?

— Какой смысл гадать, — откликнулся Стюарт, запрыгивая на лошадь.

Воины подъехали к берегу, расседлали коня незнакомки, а затем стреножили всех животных. По всей видимости, резвые скакуны им скоро понадобятся. Лошадь тасконки тут же бросилась к реке и начала жадно пить. Длительный переход по степи даже этому выносливому созданию дался нелегко. Через пять минут причалила шлюпка с Оланом на веслах.

— Садитесь, — громко выкрикнул юноша.

— Как девушка? — уточнил маркиз.

— Нормально, — вымолвил клон. — Бедняжка очень слаба, но жить будет. Сейчас над ней колдует Линда. А она и мертвеца с постели поднимет.

Вернувшись на судно, наемники немедленно отправились в трюм. На койке Салан под теплым одеялом спала совсем юная унимийка. Рядом с ней сидели Линда, Крис и Рона. Несмотря на изможденный вид, незнакомка была очень хороша собой. Ее миловидное лицо не портили ни синяки под глазами, ни резко очерченные скулы.

Заметив Жака, аланка шепотом произнесла:

— Я внимательно осмотрела ее. Ничего серьезного. Сильная усталость и обезвоживание организма. К счастью, не в крайней стадии. Тогда бы дела были плохи. Стимуляторы позволят быстро поставить девушку на ноги.

— Сколько продлится сон? — спросил де Креньян.

— Не знаю, — пожала плечами Салан. — Часов восемь-десять. Чем больше, тем лучше. Организм молодой и нуждается в полноценном отдыхе.

— Боюсь, такой вариант нас не устраивает, — покачал головой француз. — Надо поговорить с тасконкой до восхода Сириуса. Она обладает очень важными сведениями.

— Неужели нельзя подождать до утра? — раздраженно сказала Линда.

Женщина терпеть не могла, когда кто-то вмешивался в ее врачебную деятельность. Снисхождение не делалось никому. И чаще всего доставалось именно Жаку.

— Мы нашли у незнакомки карту Аято, — пояснил маркиз. — Девушку к «Решительному» отправил Тино. Группа наверняка попала в безвыходную ситуацию.

— Понятно, — смягчила тон аланка.

Наемники по очереди дежурили у постели больной. Чтобы не терять время, де Креньян приказал заранее собрать походные рюкзаки. Седла и необходимое снаряжение разложили на палубе. Отряд намеревался двинуться в путь с рассветом. Ждали лишь пробуждения девушки. Ночь для воинов выдалась бессонной. Люди словно чувствовали приближение беды.

Небо на востоке окрасилось в нежно-розовые тона. Унимийка по-прежнему крепко спала. Она оказалась слишком слаба. Жак повернулся к Линде и требовательно произнес:

— Пора будить. Ждать дальше нельзя.

Салан тяжело вздохнула и сделала незнакомке укол. Минут через пять девушка открыла глаза и начала тревожно озираться по сторонам.

Постепенно девушка приходила в себя. В какой-то момент она резко отпрянула назад и, натянув одеяло до шеи, испуганно спросила:

— Кто вы?

— Друзья, — проговорила аланка и тут же добавила. — Те, к кому тебя направил Тино Аято.

— Значит, я все же добралась до корабля, — облегченно вымолвила Николь.

— Не совсем, — вставил француз. — Крис случайно заметил в степи одинокого всадника. Твоя лошадь инстинктивно шла к реке. Еще день-два, и мы бы не сумели помочь.

— Мне чудом удалось спастись, — расплакалась принцесса. — Я едва не погибла в бою, дважды отрывалась от погони, заблудилась, отдала коню всю воду. Признаюсь честно, выжить уже не надеялась…

У девушки началась истерика, и Линде пришлось приложить немало усилий, чтобы вывести бедняжку из этого состояния. Беседа возобновилась только через четверть часа. Пытаясь успокоиться, тасконка то и дело прикладывалась к стакану с водой.

— Прости за настойчивость, — де Креньян сел вплотную к Николь, — но нас очень волнует судьба товарищей. Где они?

— Не знаю, — пожала плечами принцесса и приступила к рассказу.

Ее объяснения были сбивчивыми и отрывочными, однако понять главную мысль труда не составило. Конвой попал в весьма сложную ситуацию, выбраться из которой без потерь не удалось. Самурай решил любой ценой спасти девушку, и его план блестяще осуществился.

— Отряд мог прорваться к Оклану? — вмешался в Разговор Стюарт.

— Вряд ли, — понурив голову, ответила девушка, — силы слишком неравны. Тино не сомневался, что впереди эскорт ждет засада. Впрочем… Перед тем, как прочиться, он приказал запомнить одну фразу: «Если уцелеем, ищите в Ситле». Но надежд мало. Думаю, конвой погиб. Бандиты отличаются крайней жестокостью и редко кого берут в плен.

Последние слова тасконки уже никто не слушал. Белаун разложил на столе карту, и путешественники приступили к ее изучению. Вскоре Саттон указал на небольшой поселок в Центральной Униме.

— Все ясно, — вымолвил Жак. — Деревня уцелела после катастрофы и постепенно превратилась в город. Судя по слухам, Родман недавно захватил его. Армия разбойников превратила Ситл в свою базу.

Произведя несложные вычисления, Вилл произнес:

— Около четырехсот километров. Два дня пути на пределе. Смотрите, не загоните лошадей.

— Не волнуйся, — улыбнулся Крис. — Долетим быстрее ветра.

Воины неторопливо проверяли оружие и снаряжали запасные магазины. При встрече с бандитами патронов лучше не жалеть. Николь с удивлением следила за сборами чужаков. Наконец принцесса не выдержала и спросила: