Хищники будущего - Страница 44

— Неприятная ситуация, — согласился Аято. — И как выйти из нее, неизвестно. В любом случае надо вернуться в древнее убежище. Будем думать там. Я надеюсь на удачу.

В связи с частыми остановками двигателя скорость судна значительно упала. На путь до Энжела было затрачено в два раза больше времени, чем предполагалось изначально. Данное обстоятельство сильно удручало воинов. Их замыслы рушились, а надежды на успех стремительно таяли. Безмятежность и спокойствие сменились тревожным ожиданием.

Некоторое оживление привнесло посещение спасенного Линдой поселка. Путешественников ждал теплый и радушный прием. Тасконцы накрыли роскошный стол и устроили настоящий праздник.

Несмотря на оторванность от остального мира, местным жителям удалось сохранить остатки былой цивилизованности. По манере поведения они существенно отличались от мендонцев, порленцев и флорцев. О листонцах не стоит даже говорить. Когда сюда придут военные корабли Алана, эта часть населения Унимы достаточно легко ассимилируется с колонистами.

В знак дружбы энжелцы обеспечили группу продовольствием на длительный срок. Весьма своевременный и нужный подарок. Ведь неизвестно, сколько времени придется провести наемникам в темных пещерах базы. Ограниченный запас топлива не позволял воинам сразу отправиться к Аскании.

Стоянка в Энжеле длилась двое суток. Ранним утром, попрощавшись с гостеприимными хозяевами, отряд двинулся дальше.

Течение в устье Миссини практически отсутствовало. Мало того, приливная волна, наоборот, гнала воду со стороны океана. Белауну пришлось запустить двигатели на полную мощность.

Вскоре показался знакомый грот. Совершив сложный маневр и в очередной раз помяв борт, судно вошло в убежище.

Здесь абсолютно ничего не изменилось. Густой мрак, скрывающий причал, и тягостная зловещая тишина. Яркий свет прожекторов разорвал зловещую мглу, а звук якорных лебедок нарушил вековое безмолвие. Путешественники спустили трап и высадились на берег.

Мертвая база произвела на Николь неизгладимое впечатление. Изумленно озираясь по сторонам, девушка долго не могла поверить, что это сооружение построили люди. Вскоре любопытство привело принцессу к входу в жилые помещения.

— Я бы туда не ходил, — негромко заметил Аято.

— Там есть что-то опасное? — уточнила тасконка.

— Нет, — отрицательно покачал головой самурай. — Но вряд ли подобное зрелище доставит тебе удовольствие…

— Меня трудно напугать, — самоуверенно проговорила Николь, скрываясь в темных коридорах.

Спорить с девушкой Тино не стал. Упрямство свойственно молодости. Учиться на чужих ошибках никто не хочет. Принцесса решила заняться исследованием базы — пожалуйста. В следующий раз будет умнее.

Уже через пять минут Николь с круглыми от ужаса глазами выбежала на причал. Ее лицо приобрело мертвенно-бледный цвет.

Впрочем, язвительных насмешек она не услышала. Наемники были заняты другим делом. Разбившись на пары, воины внимательно осматривали хранилища горючего и топливные баки старых кораблей. К сожалению, все цистерны оказались пусты. Спустя два часа путешественники собрались на пирсе.

— Проклятие, — выругался Жак. — Мы крепко встали на прикол. «Решительный» превратился в груду никчемного металлолома. А другого транспорта, чтобы добраться до Аскании, у нас нет.

— База аланцев находится в Оклане, — задумчиво произнес властелин. — Я предлагаю подняться по реке, высадиться на берег и по суше добраться до столицы графства. Там мы захватим новое судно.

— А сколько на это уйдет времени! — воскликнул Стюарт. — Еще год? И не забывайте про риск такой экспедиции. Горы и степи центральной Унимы наводнены монстрами и бандитами. Избежать потерь никак не удастся.

— Пол прав, — согласился с шотландцем Олесь. — Однако, как запасной вариант, предложение Карса вполне приемлемо. Не торчать же здесь вечно! Если за месяц мы ничего не придумаем, придется идти к Оклану.

Ситуация казалась безвыходной. Единственная надежда — на счастливое стечение обстоятельств. Алан сейчас активно осваивает Униму. Его разведывательные корабли бороздят океан и изучают береговую линию. Захватчиков наверняка заинтересует дельта Миссини и Древние оборонительные сооружения. Шанс невелик, но он есть.

Каждое утро, вооружившись биноклями, наемники поднимались на плато и часами наблюдали за водной гладью. Удовольствие, прямо скажем, не самое приятное. Раскаленные от палящих лучей Сириуса камни, адские порывы ветра и невыносимая жажда.

Использовать в качества укрытия орудийные башни путешественники дружно отказались. Мрачные коридоры, спертый запах и могильная тишина отбивали у воинов желание долго находиться в подобных помещениях. По той же причине наемники ночевали исключительно на корабле. «Решительный» стал для людей и домом, и крепостью.

Ожидание длилось довольно долго. Лишь к исходу двадцатых суток на горизонте показалось первое судно. Увы, оно было отряду не по зубам. На значительном расстоянии от берега шел тяжелый крейсер. Один залп его орудий, и «Решительный» тут же отправится на дно. С чувством горечи и обиды друзья провожали взглядами удаляющийся корабль. Тем не менее, настроение людей значительно улучшилось. Путешественники начали верить, что их усилия не напрасны.

Через семь дней Стюарт заметил в океане еще один корабль. Проводя промер глубин, судно неторопливо двигалось вдоль скал. По внешнему виду оно совершенно не отличалось от «Решительного». Пол и Олан тотчас побежали к друзьям. Вскоре, отбросив прочь ненужные предрассудки, весь отряд уже мчался к обзорным башням базы. Сомнений не было — это лучший объект для нападения.